Avec un album live et un DVD sortis il y a quelques mois, et un nouvel album en prévision pour cette année, il nous a paru intéressant de solliciter Dandy Brown pour taper la discute sur tous ces sujets... Grand bien nous en a pris : non seulement le bonhomme est toujours aussi locace, mais il ne pratique pas vraiment la langue de bois ! Nous avons aussi souhaité faire le point sur des sujets abordés ensemble lors de rencontres précédentes...
La dernière fois que l'on s'est rencontrés, mi-2005, déjà tu me parlais du DVD de Hermano que tu préparais… Es-tu satisfait de ce DVD ?
Je suis tout à fait heureux de ce DVD. La tournée durant laquelle il a été filmé nous a tous vraiment profondément marqué, et je peux t'assurer que l'on ne l'oubliera jamais. Elle a vraiment renforcé les liens qui nous unissent tous. J'ai entendu ici ou là des gens qui regrettaient que l'on ne retrouve pas dans le DVD plus de débauche et d'orgies alcoolisées, et c'est sûr, je pense que ça n'éclate pas tout le monde de voir des gens normaux qui passent du bon temps en tournée. C'est sans doute parce qu'on ne se cassait pas des bouteilles ou des chaises sur la tête, que l'on ne détruisait pas des chambres d'hôtels, ou encore parce que l'on ne vomissait pas sur scène, que certains pensent que nous ne sommes pas assez "rock". Je ne sais pas… D'un autre côté, je peux te garantir que ces gens là n'étaient pas dans les parages avec nous durant cette tournée, parce qu'on a pas mal fait la fête, je peux te le dire ! Et puis tu sais, certaines personnes peuvent s'enfiler un demi-litre de Jim Beam et se conduire quand même comme de vrais gentlemen ! D'autres se conduisent comme de purs connards après une gorgée d'alcool… J'imagine que ceux qui s'attendaient à plus de "débauches" sont plutôt habitués à cette seconde catégorie…
Il semble que tout le monde s'accorde à dire que le documentaire sur le DVD est excellent, mais que le concert est trop court ! Pourquoi diable ne pas l'avoir mis en intégralité ?
Pour être 100% honnête, il y a des obligations contractuelles qui nous ont empêché de sortir le concert entier. En plus de ça, il y a une ou deux chansons qui ne sonnaient pas super bien sur les enregistrements audio. Maintenant, je trouve que si tu le compares à pas mal d'albums live sur le marché, il s'agit d'une collection de chansons qui représentent parfaitement Hermano dans son domaine de prédilection : les concerts. Pour la plupart des albums live, les groupes prennent des morceaux extraits d'une demi-douzaine de concerts différents, voire plus encore. Nous, nous avons jugé important de sortir un album live qui sonne comme une soirée particulière, parmi tant d'autres, mais en tout cas pas comme un best of de plusieurs concerts.
Pour être plus spécifique : pourquoi n'as-tu pas jugé intéressant d'y mettre les deux reprises de Kyuss ("One Inch Man" et "Green Machine") qui ont été joués Durant ce show ?
Nous sommes Hermano… pas Kyuss. Je trouve que l'on compare beaucoup trop les deux groupes. C'est sans doute parce que les deux groupes sont influencés par le heavy blues, que John Garcia est le chanteur des deux groupes, mais honnêtement, je ne pense pas que les deux groupes aient beaucoup d'autres choses en commun. Je ne vais pas te mentir : on l'a dit un milliard de fois, tout le monde sans exception dans le groupe est fan de ce qu'a fait John dans le passé, mais bon, le temps passe ! Et puis, au final, ça paraît un peu bête de sortir des chansons avec Hermano que John a sorties avec Kyuss… Si on veut être totalement honnête, inutile de tergiverser : ces mecs ont sorti ces chansons dans une version cent fois meilleure que ce que nous pourrions jamais faire… putain, il s'agissait de Kyuss qui jouait des chansons de Kyuss, tu vois ce que je veux dire ? On joue de temps en temps des chansons de Kyuss, parce qu'on est fans, et surtout parce que c'est méchamment fun !
Toujours en 2005, la dernière fois que l'on s'est vus, tu me disais à quel point l'enregistrement de "Dare I say" avait été laborieux, avec tous les membres du groupe habitant aux quatre coins du pays pour enregistrer leurs parties chacun dans leur coin. Est-ce différent avec ce nouvel album ?
Tu sais, si tu montes un groupe avec des mecs de 35-40 ans, qui ont des familles, d'autres métiers qu'ils aiment, et que tu te lances dans un projet d'enregistrer un nouvel album de Hermano, tu n'as pas vraiment d'autre choix que de l'élaborer depuis plusieurs villes des Etats-Unis. Ce n'est pas comme si on habitait à 15 minutes les uns des autres, et que nous pouvions sauter dans la voiture et se retrouver dans un local de répétition ! Pas de doute, donc, nous travaillerons dans différents studios à travers le pays, encore une fois…
Peux-tu rappeler à nos lecteurs où vous vivez tous ?
Mike vit près de Cleveland, à Akron, dans l'Ohio. Dave et Aleah ont quitté le Kentucky quelques années, ils ont vécu à Atlanta et à Boca Raton, mais ils en ont eu marre et sont repartis dans le Kentucky. John et moi vivons toujours dans le haut désert sud-californien : il habite à Morongo, et moi un peu plus haut à Joshua Tree.
Pourquoi avez-vous annoncé aussi tôt la date de sortie precise de l'album ? Pour vous mettre un peu plus de pression ?
Pas vraiment, il n'y a pas beaucoup de pression, en fait, puisque nous avons écrit quasiment tout l'album depuis plus d'un an maintenant ! Nous attendions juste de tout clarifier avec notre label, Suburban, et aussi avec nos vies. Tout ce qui se passe avec Hermano est plus lent, parce qu'on s'efforce de ne surtout laisser personne nous mettre la moindre pression. S'il y a une chose que nous avons apprise dans le passé, c'est de s'assurer que tout est 100% OK pour chacun d'entre nous avant que nous ne nous engagions dans quoi que ce soit, qui plus est pour quelque chose d'aussi important qu'un nouvel album !
Des individualités semblaient se detacher du travail de composition sur "Dare I Say", notamment Dave Angstrom. Dirais-tu que le nouvel album mettra plus en avant un travail de groupe ?
Même sur "Only a suggestion", le premier album, tout le processus de composition a toujours été un travail de groupe, d'équipe. Même si ce sont mes premières contributions personnelles qui ont servi de base au groupe, je n'ai jamais envisagé le travail d'écriture comme étant un travail individuel. Sur le premier album, tout le monde travaillait sur les riffs que j'apportais, et mes chansons préférées sont vraiment celles sur lesquelles Mike et Dave ont "brodé", ou même qu'ils ont créées. Même chose pour "Dare I Say". Je pense que le fait de séparer les activités de composition pour ces sessions a facilité le processus global. Ce que je peux te dire (parce que j'ai les démos sous les yeux en te parlant), c'est que l'intégralité du travail de composition de cet album vient vraiment de tous les membres du groupe.
Mike Callahan, le guitariste de votre premier album, est revenu au bercail ! Quel est son niveau d'implication dans ce nouvel album ?
En réalité, Mike n'a jamais réellement quitté le groupe, pour nous. Pour chaque tournée, pour chaque album, c'est à Mike que nous faisons appel en premier, pour savoir s'il est disponible. Nous sommes toujours restés en contact, et il a toujours été clair que lorsque le bon moment serait venu, il nous rejoindrait à nouveau. Il fallait qu'il vive cette expérience avec les mecs de Earshot, et nous l'avons tous parfaitement compris. On pouvait craindre qu'après tout ce temps, il lui serait difficile de s'adapter à la dynamique du groupe ; et bien pas du tout, c'est comme s'il ne s'était jamais arrêté ! L'alchimie qu'il y a entre nous tous et Mike a permis de maintenir nos liens sur la durée. En revanche, comme je te disais, cela fait un bon moment que nous avons commencé à composer ces chansons, ce qui fait qu'au moment où il nous a rejoints, il n'y avait plus beaucoup "d'espace" pour ses idées, malheureusement. Heureusement, ce que je constate, c'est que la moindre note qu'il s'approprie, ses idées de riffs, sont autant de touches personnelles et d'implication dans notre travail d'écriture. Et je peux aussi d'ores et déjà te dire que j'ai le sentiment que Hermano IV sera très "Callahan-isé", on s'y collera dès que nous aurons terminé l'enregistrement de cette série de chansons.
Très bien, mais concrètement, où en êtes-vous de "Hermano III", que vous reste-t-il à faire concernant cet album ?
Nous avons passé les dernières semaines à finaliser les enregistrements initiaux, la base des chansons. Même si tout est composé à l'heure actuelle, il va encore nous falloir du temps pour vraiment tout rassembler et finaliser. On vise le mois de mai pour avoir tous les enregistrements terminés et assemblés, afin de consacrer le mois de juin à mixer l'album.
Et jusqu'ici, comment définirais-tu ce que tu entends ? Quelle sera la "couleur" de l'album ?
Je dirais qu'avec Hermano, tu auras toujours quelque chose dans la veine du heavy blues rock. Ca a toujours été le cas pour le groupe, et c'est ce qui m'a motivé pour lancer Hermano. En revanche, il y a une réelle volonté d'étendre la musique, de la pousser plus loin, d'y inclure certaines de nos influences. A mon sens, si un groupe ne souhaite pas essayer d'exprimer continuellement quelque chose de différent, au-delà de ce qu'il a déjà fait, il n'a que très peu d'utilité. Ce qui est intéressant par contre, c'est qu'au contraire, les groupes qui essayent de se réinventer systématiquement perdent la vision qu'ils avaient initialement, l'idée de la musique qui les a motivés au départ. C'est difficile parfois d'avancer et de rester soi-même, mais finalement, il y a un bon côté au fait que l'on ne se voit tous, les membres du groupe, qu'une ou deux semaines entières par an : il y a toujours cet élément de fraîcheur que l'on essaye de garder. Du coup, voilà, c'est ainsi que je décrirai nos nouveaux enregistrements : frais et vivant.
Peux-tu nous en dire plus sur le concours que tu as lancé sur votre site web, proposant aux fans de dessiner la pochette de votre album ? Tu penses pouvoir trouver un graphiste correct gratos ?!
Et bien je vais te dire, ces 3-4 dernières années, nous avons eu des douzaines de personnes qui nous ont envoyé des graphismes dans le but que nous les utilisions pour des albums. Il nous a fallu quelques années pour en arriver à l'idée que ce serait une super façon d'aborder la chose pour l'un de nos albums. Des fois les choses vont très lentement avec Hermano ! Sérieusement, on a reçu des designs super ces dernières années, nous pensons que le temps est venu d'en utiliser pour notre album. Il y en a tellement, par contre, que c'est dur de choisir ! Et puis tu devrais le savoir, Laurent, il n'y a rien de gratuit sur cette planète !!
En 2005, tu me disais qu'il y aurait des invités surprise sur cet album… Tu peux nous en dire plus ?
Si je t'en dirais plus, ce ne serait plus une surprise…
Tu me disais aussi, dans une interview encore plus ancienne, que tu travaillais avec John Garcia sur des chansons. Qu'en est-il advenu ? Est-ce que ces chansons vont figurer sur son nouvel album solo ?
Tu sais, ça fait bientôt 10 ans que John et moi écrivons ensemble. Certaines de ces chansons ont atterri sur des albums de Hermano, d'autres restent juste entre John et moi. Nous avons souvent parlé de différents projets que nous voudrions concrétiser, notamment un album plein de chansons acoustiques. Mais le temps qui passe est souvent l'ennemi de ce genre de projets : on a l'impression que dès qu'on trouve le temps de concrétiser un projet comme cela, l'heure est venue d'enregistrer un nouvel album de Hermano ! Lorsque j'avais 20-25 ans, je pouvais mener 3 ou 4 projets de front, mais avec l'âge, on acquiert de nouvelles responsabilités, femme, enfants, et ça occupe une bonne partie de ton temps. John et moi sommes en phase là-dessus. Peut-être qu'un jour l'opportunité se présentera où nous pourrons faire aboutir ces projets, mais pour le moment, Hermano est notre priorité.
Il y a quelques années tu me disais qu'il était impossible que tu ne finisses pas un jour ou l'autre par monter quelque chose avec ton pote Greg Dulli (le leader des feu-Afghan Whigs), est-ce qu'il ferait partie du projet de tes rêves ?
Je reste un grand fan de tout ce que fait Greg, le nouvel album des Twilight Singers est fantastique, par exemple. Evidemment, si l'occasion se présente, je travaillerai avec lui, j'adorerai que ça se fasse, mais on revient toujours à cette histoire de manque de temps… Ca fait un moment qu'on ne s'est pas vus, on était de très bons amis, mais l'évolution de nos vies à chacun ont fait que l'on ne s'est pas parlé depuis plusieurs années. Mais je le répète encore et encore : il est pour moi l'un des meilleurs paroliers de tous les temps, et travailler avec lui serait un honneur.
Dernière question : que pouvons-nous te souhaiter pour l'année à venir ?
Franchement, je ne vois pas la moindre chose que tu puisses me souhaiter : une femme superbe, des enfants merveilleux, un nouveau bébé dans quelques semaines, une carrière épanouissante, des amis incroyables… j'ai déjà tout, mec !
Laurent
www.hermanorocks.com
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